【20250510】the engy LIVE TOUR 2025 "C.U.T."@大阪・246 LIVE HOUSE GABU
2025年5月10日(土)、the engyが大阪・246 LIVE HOUSE GABUにて『the engy LIVE TOUR 2025 "C.U.T."』の6本目となる公演を開催した。3月にリリースしたEP『Night Kids』を引っ提げた本ツアーは、バンド初となる東京・Zepp Shinjuku (TOKYO)でのワンマンへと繋がっている道であった。the engyにとって最大キャパシティとなるZeppでのワンマン開催をアナウンスしたのが、前作『EFN』さえドロップされていない2024年6月のことなのだから、このツアーに並々ならぬ思いが込められていること、彼らにとって今回の旅路が大きな挑戦であることは言うまでもないだろう。それでも、4人は決して気負う訳ではなく、伸び伸びと、しかし確かにスケールアップした楽曲たちを見せつけてくれた。
EPのアートワーク同様、純白の衣装に身を包んだメンバーは「Hello」を開幕にチョイス。押韻を盛り込んだリリックの推進力でじっくりと熱を加えると、「N」から「Tonight」を束ねていく。テンポを落とした間奏部をバネにハイフレットで攻撃的な濱田周作(Ba)のベースが蠢く「N」も、ミニマムなイントロから電子音を絡めていく「Tonight」も肉体性とエレクトロかつダンサブルな手触りを両立。どちらかに傾倒することのないバランス感も見事ながら、歪がかった山路洸至(Vo,Gt,Prog)の歌がthe engyをロックバンドたらしめていることを改めて思い知らされる。「I Miss U」を経て、一層ディープな夜へ誘った「She makes me wonder」では、そんな山路のロングトーンが冴え渡った。最初期からthe engyの活動を支えてきたこの曲も、「歌えますか、Everybody!」とアジテートされた通り、すっかり一大アンセムに。しかし、あえて言うならば内省的でベッドルームミュージック的でさえある「She makes me wonder」をここまで広大に成長させる道のりは決して容易ではなかっただろう。にもかかわらずそれを実現したのは、一糸乱れぬブレイクの強靭さと配された余白によるものではないか。人懐っこいメロディーを自由に口ずさめる懐の大きさがあるからこそ、気づけばチャントが完成していくのであり、そのフリーダムはテクニックを求める以前に、「自分が歌えば全てがthe engyの曲になる」と自覚した山路のフロントマンとしての自負と態度に由来している。
思いのままに、デカい音を鳴らす。こんな近年のモードを何百回も披露してきたナンバーで示したところで、ボイスチェンジャーを駆使したボーカリゼーションと16ビートが牽引する「Hurts a Little」やアフロビーツを組み込んだ「Not Today」、ファンキーなメロディーを中心に据えながらも響き渡る藤田恭輔(Gt,Cho,Key)のプレイや境井祐人(Dr)のマーチングビートが腹の底をフツフツと煮立たせた「夜明けも夜なら」を乱れ打ち。以前のインタビューで山路は「ジャンルのど真ん中を狙うことに恐れがなくなった」という旨を語ってくれたが、『EFN』と『Night Kids』の楽曲群を連ねたこのブロックはまさしくその自信に満ち溢れていた。「夜明けも夜なら」を終え、思わず山路が呟いた「気持ち良い……」の一言は、サウンド的な高揚感のみならず、やりたいことを泥臭くやれるようになった開放感とも不可分だったのだ。