「日本語だけの繊細さ、素晴らしさが映画にも現れている」
‘94年に出版されると、第44回小学館文学賞、第28回日本児童文学新人賞、第13回新美南吉文学賞と数々の文学賞に輝き、今日まで読み継がれる１００万部の大ロングセラーとなった梨木香歩の小説『西の魔女が死んだ』（新潮文庫）。その映画化にあたり、彗星のごとく・おばあちゃん・が日本映画デビューを飾った。オスカー女優シャーリー・マクレーンの愛娘で、親日家の両親により「サチコ」と命名、12歳まで日本で生活した経験を持ち日本語も堪能な女優サチ・パーカー。本作を通じて彼女が感じた日本、そして本作のメッセージとは？
娘のために・おばあちゃん・のよう な人に絶対になろうと思った
●サチさんが日本で暮らしたのは、劇中のまいちゃんと同じ多感な時期ですね。
ティーンエイジャーの少し前は、いろいろなんでも悩む時期ですよね。私は美人なのかな？ とか（笑）。一番悩んだのは家族がいなかったことです。私にも・おばあちゃん・のような人がいればよかったのになと思いました。この役を演じていて、アメリカに帰ったらおばあちゃんのような人に、娘のために絶対になろうと思いました。おばあちゃんと一緒にいると自分らしくいられる。ほっておいてくれるけど、でも静かに、優しく導いてくれる。クッキーを作りながら、畑でレタスを採りながら──。この映画は私のため、私の娘のために、すごくいいきっかけになりました。いろんなことを、おばあちゃんから学びましたね。
長崎監督は表現を抑える自由を 私に与えてくれた
●完璧主義とうかがいましたが、撮影をしていない時間も・おばあちゃん・でいたんでしょうか？ （母親で女優の）シャーリーさんからは、それはダメとアドバイスされたそうですが。
母のアドバイスはいつも正しいと思うんですが、私はそうしてしまう方です。キャラクターはセットに置いて帰って家族と一晩過ごして、また朝戻ってきてキャラクターに入り込むのが一番いいんだけど、そうするのはすごく難しい。（本作では）家族から離れていたので逆によかった。でも、もしアメリカで撮影していたとしても、こんなおばあちゃんが毎日一緒なら、子どもたちのために最高ですよね。セットに置いておく必要はない（笑）。
●おばあちゃんがまいちゃんのほっぺたを叩くシーンで、その後の表情がひどくつらそうで…。
ひとりで暮らしているおばあちゃんにとって、ゲンジさんは大切な隣人なんです。守ってあげたかった。またなにより、まいちゃんに教えてあげたかった──これは大きな意味になりますが、世界にはたくさんの国があるし、国によって言葉も違う。でも違うからって怖がる必要はないんですよ。ゲンジさんも姿がラフで、乱暴な話し方だからまいちゃんは怖がってて、本当のゲンジさんの心を知らなかった。そこでまいちゃんが「死んじゃえばいい」って言ってしまうように、「だから戦争になるんじゃない！」って。撮影前に真悠ちゃんに、「本当にぶってもいいですか？」って聞いたんです。彼女は「いいよ」と言ってくれて。だから思いっきり…。私は真悠ちゃんを愛して、かわいがってあげていたから、あのときは本当に心が重かった。ほっぺたが真っ赤になっちゃってて。撮影のあとで、クッキーを食べながら抱きしめてあげたの。
●また、映画は静けさが印象的でした。
アメリカではたいていの場合、・表現を見せる・方が評価されます。でも長崎監督は全く反対で、感じたことを抑える自由を与えてくれた。そこが素晴らしいと思うんです。それが人間なのよ。だって人間って、なるだけ我慢して我慢して、見せないようにするでしょ？
それが本物。
●雨や自然の音もすてきでしたね。
そういうところが、日本の素晴らしさなんですよね。「しとしと」とか「ぱらぱら」とか言葉に出てくるでしょう？ 私はフランス語もできますが、英語にもフランス語にもそういう言葉はない。日本語だけだと思います。だから映画にも、繊細な表現が自然に現れてくるんですよ。
インタビュー・文●編集部 撮影●井上洋兵
「奥日光にある蟹湯温泉は最高！ 鬼怒川温泉からバスに乗って…」
日本で好きな場所はとの質問に対するお答えがこちら。 「お父さんと一緒によく行ったんです。このあいだ、子どもたちも一緒にみんなで行って来ました。（泊まった旅館は）露天風呂がちょうど川の横にあって、入ってすぐに囲炉裡があって。お酒を飲みながら（笑）、すごくリラックスできました」
思わず取材陣から笑みがこぼれるほどの日本通です。そして、この方があのおばあちゃん？ と目を疑うほど若々しく、とにかく笑顔が印象的だったサチさん。自然が大好きだそうで、気分が落ち込んだときはハイキングに出かけるのだとか。
「もう5分か10分くらいしてすぐに幸せな気分になっちゃう。時間が作れないときは、じっと座って樹木を眺めたりするんです」 今回の撮影が行われた栃木県も自然が豊富で、「撮影後は毎日、歩いてホテルまで帰ったんです。タヌキちゃんが出てきたり──すばらしいところで撮影できました」とまた笑顔。
中学に進学して間もない夏の初め、不登校になったまい（高橋）はママ（りょう）の提案でしばらくの間、森で暮らすママのママ“西の魔女”と呼ばれるおばあちゃん（パーカー）のもとで過ごすことに。まいは、英国から移り住んだおばあちゃんの家系は、物事の先を見通す能力を持つ魔女の血筋と聞き、自分も魔女になりたいと修行を始めることにするが…。
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