●なるほど。それがどういった経緯でデビューすることになったんですか？

「僕が思っていたマイペースが精力的過ぎたみたいで（笑）。誰に出せと言われたわけでもないのに年に一度アルバムを作ったり、ライヴも頻繁にやっていました。それでアルバムを２枚出したときに、レコード会社の人に声をかけてもらったんですよ。2001年ですね。仕事にもバンドにもやりがいを感じていたから、正直どちらの道に進むか迷いました。でも、僕は広告代理店に勤めていたのですが、代理店ならデビューした後でも自分の努力次第で戻ることができるんじゃないかと思ったんですね。それに比べてデビューのチャンスは、そのときを逃すと、もう２度とめぐってこないかもしれない。それでバンドに専念することにしました」

●現在の和風なコンセプトは、いつ頃決めたのですか？

「結成よりもだいぶ前ですね。初めて陰陽座としてライヴをしたのは99年６月だったんですが、そのときにはもうコンセプトは固まっていて、和風の衣裳でヘヴィメタルをやっていました」

●コンセプトの意味を教えてください。

「陰陽座というバンド名が示すとおり、“陰と陽がある一座””です。陰陽五行とかと同じ思想なんですけど、あらゆるものは光と影や白と黒など、相反するものを持っている。世の中は完全に良い悪いで割り切れるものではないですよね。それが陰陽座のテーマになっています。それと、僕は日本が大好きで、日本人であることを誇りに思っています。特定の時代背景を決めているわけではないのですが、パッと見て和を感じるイメージを作りたかったんです」

●ニュー・シングル「黒衣の天女」は、4曲入りと豪勢ですね。

「この２年、新作の音源を出さずにライヴばかりやっていましたから、ファンのみなさんに“お待たせしました”という意味を込めた仕様になっています。陰陽座の４人の作曲陣が、それぞれ1曲ずつ担当しているのも同じ意図。ふり幅の大きなバンドなので、それぞれの個性を感じていただきたいです」

●詞の内容はいずれも明るい感じではないですね。

「現代を生きるうえで、明るい気分ばかりではいられないというのは、誰にでも共通する感覚だと思いますが、だからといって暗いことばかり込めているわけでもなくて、根っこにあるのは、現代が特別に酷い時代だというわけではないということ。いつの時代でも人間が群をなして生きていくということは厳しいものだと思いますし、“昔はよかったけど現代はダメ”という考え方は、“隣の芝生は青い”とも言えるような、短絡的な考え方だと思うんです。つまり、“辛いのも哀しいのも全部時代が酷いから”と、時代のせいにするだけでは当然明るい未来などないと思いますし、よりよい時代、よりよい人生のためには都合のいいところだけ見るのではなく、光の面も影の面も捉えないといけないと思うんです。そういう意味で、多角的な視点で書かれた歌詞になっているつもりです」

●わかりました。そしてシングルの次はアルバムのリリースですね。

「タイトルは『魔王戴天』です。これは、織田信長が“魔王”と呼ばれ恐れられていたことから持ってきたネーミング。決して信長のことを歌っているわけではないのですが、その存在の意味というか、何か巨大な実行力と推進力を持った存在や行為を“魔王”と位置付ける、というイメージです。後世に与えた影響の良し悪しは判断できないことですが、とにかく強い意志で事を成す。なので、これまでの作品に対して“強さ”を強調した1枚になっています。陰陽座としては、変化したという感じよりも進化を遂げた作品という位置づけですね」

●シングルの収録曲はすべてアルバムでも楽しめるんですか？

「いえ。アルバムには表題曲の『黒衣の天女』だけ収録されます」

●アルバムリリース後にはツアーが控えていますね。

「今回は、アルバムのお披露目ツアーです。タイトルは“天下布武”。これも織田信長から着想を得たタイトルで、“武や武家の力を持って天下を制する”というような意味ですが、力強いアルバムの勢いや熱気を、動的な生き物として開放したいと思います」

●なるほど。では最後に、作品やライヴを楽しみにしているファンへメッセージをお願いします。

「作品、お待たせしました。“２年待ってよかった！”と思ってもらえるものになっていると思います。楽しみにしていてください。もちろんライヴでも思いきり叫んで暴れて、盛り上がってください！」